La referencia o denotación en la obra poética

Paul Ricoeur se vale de la clásica distinción de Frege entre sentido (Sinn) y referencia o denotación (Bedeutung) para, saliendo de la esfera de los discursos meramente descriptivos, hacerse con una noción de referencia que, según su criterio, haría justicia a las obras de carácter poético. Frege sostenía que en una proposición pueden distinguirse: en primer lugar el sentido, es decir, lo que la proposición dice. En segundo lugar, estaría la referencia que es aquello sobre lo que dicha proposición dice, es decir, la referencia es aquello sobre lo que se vuelca el sentido. Para casi todos los seguidores de Frege y, por extensión, para gran parte de los filósofos anglosajones la referencia sólo puede detectarse, esto es, sólo está presente en los textos descriptivos. Sin embargo, Ricoeur cree que, justo al carecer de una referencia en el mundo "real", los textos poéticos, en esta ausencia, encuentran su propia referencia. En otras palabras, los textos poéticos, al crear un mundo, dotar de un nuevo espacio, se dan a sí mismos una referencia. En el texto de 1978 titulado "Filosofía y lenguaje" lo expresa con las siguientes palabras:

Mi tesis, en este punto, consiste en que la capacidad referencial no es una característica exclusiva del discurso descriptivo, sino que también las obras poéticas designan un mundo. Esta tesis parece difícil de sostener porque la función referencial de la obra poética es más compleja que la del discurso descriptivo, e incluso paradójica, en un sentido fuerte. Anticipando mi conclusión, señalaré que la obra poética sólo abre un mundo con la condición de que se suspenda la referencia del discurso descriptivo. O, por decirlo de otro modo, en la obra poética, el discurso pone de manifiesto la capacidad referencial como referencia secundaria gracias a la suspensión de la referencia primaria. Por ello, podemos caracterizar, con Jakobson, la referencia poética como referencia "desdoblada". P. Ricoeur: Historia y narratividad, Barcelona, Paidós, 1999, p. 52.